Aujourd’hui on souffre par procuration aujourd’hui avec un coup d’oeil à 5 des courses à pied les plus difficiles au monde !
1. Marathon du Pôle Nord (North Pole Marathon, Arctique) 🇦🇶
Le Marathon du Pôle Nord est unique en son genre, se déroulant en partie sur la banquise flottante de l’océan Arctique. Avec des températures qui peuvent atteindre -40°C, les coureurs doivent affronter un froid glacial, des vents violents et une surface de course constamment en mouvement. Organisé pour la première fois en 2003, cet événement est le marathon le plus septentrional du monde. Le chiffre clé : 42,195 km parcourus intégralement sur de la glace et de la neige, au-dessus d’une mer gelée pouvant atteindre 4 000 mètres de profondeur.
Une anecdote marquante concerne l’édition de 2007, où une fissure s’est formée dans la glace peu après le départ, obligeant les organisateurs à modifier le parcours en urgence. Les participants courent avec des vêtements spécialement conçus pour résister au froid extrême, et le ravitaillement est essentiel pour éviter l’hypothermie. Ce marathon attire une élite de coureurs et d’aventuriers cherchant une expérience hors du commun, dans un décor où la survie prime sur la performance.
2. Marathon des Sables (Sahara, Maroc) 🏜️
Le Marathon des Sables (MDS) est souvent décrit comme « le marathon le plus difficile du monde ». Cette course à étapes s’étend sur 250 km à travers le désert du Sahara, avec des températures dépassant régulièrement les 50°C. Ce qui le rend unique, c’est que chaque participant doit être totalement autonome, portant sur son dos toute sa nourriture et son matériel pour les 6 jours de course. Le chiffre clé : l’édition 2021 a enregistré une température record de 56°C, provoquant un taux d’abandon exceptionnel de plus de 50 %.
En 1994, un coureur italien, Mauro Prosperi, s’est égaré en pleine tempête de sable et a survécu neuf jours en buvant sa propre urine et le sang d’un oiseau avant d’être retrouvé à plus de 200 km du parcours officiel. Ce marathon est autant un défi physique qu’un test psychologique, où chaque étape demande une gestion minutieuse de l’effort, de l’hydratation et des ressources. Seuls les plus endurants parviennent à franchir la ligne d’arrivée.
3. Everest Marathon (Népal) ⛰️
Considéré comme le marathon le plus haut du monde, l’Everest Marathon démarre à une altitude vertigineuse de 5 364 mètres, au camp de base de l’Everest. Contrairement aux marathons classiques, la principale difficulté ici est le manque d’oxygène, qui réduit la capacité pulmonaire des coureurs d’environ 50 %. Avant la course, les participants doivent suivre une acclimatation de plusieurs jours pour éviter le mal des montagnes. Le chiffre clé : la ligne d’arrivée est située à 3 440 mètres d’altitude, ce qui signifie une descente de près de 2 000 mètres sur un terrain accidenté.
L’une des anecdotes les plus incroyables est celle d’un coureur qui a terminé la course en moins de 4 heures, alors que même des alpinistes expérimentés prennent plusieurs jours pour parcourir la même distance en randonnée. Entre terrains escarpés, ponts suspendus et sentiers boueux, ce marathon est une aventure extrême qui combine sport et immersion totale dans les paysages spectaculaires de l’Himalaya.
4. Barkley Marathons (Tennessee, USA) 🌲
Le Barkley Marathons est sans doute la course la plus mystérieuse et la plus impitoyable du monde. Son parcours exact n’est jamais divulgué à l’avance, mais il consiste en 5 boucles de 32 km, totalisant environ 160 km et 18 000 mètres de dénivelé positif. Le chiffre clé : depuis sa création en 1986, moins de 20 coureurs ont réussi à terminer la course dans le temps imparti de 60 heures.
L’anecdote la plus célèbre remonte à la première édition officielle, inspirée par l’évasion d’un prisonnier de la prison voisine de Brushy Mountain. L’homme avait parcouru seulement 13 km en 55 heures avant d’être retrouvé épuisé. Gary Cantrell, alias « Lazarus Lake », le créateur de la course, a alors conçu un défi extrême, si dur que la majorité des participants abandonnent dès les premières heures. Sans balisage, sans ravitaillement et avec des règles absurdes comme la récupération de pages de livres cachés dans la forêt, ce marathon est une épreuve de survie mentale et physique.
5. Badwater 135 (Californie, USA) 🔥
Le Badwater 135 est une course d’ultrafond légendaire qui traverse la Vallée de la Mort, l’un des endroits les plus chauds de la planète. Le parcours fait 217 km, reliant le point le plus bas des États-Unis (85 mètres sous le niveau de la mer) au Mont Whitney (2 548 mètres). Les températures y dépassent fréquemment 55°C, rendant chaque pas éprouvant. Le chiffre clé : en 2001, un coureur a enregistré une température du bitume de 93°C, suffisant pour faire fondre ses chaussures !
Une anecdote célèbre concerne l’athlète Dean Karnazes, qui, lors d’une édition, a couru la nuit pour éviter la chaleur, mangeant une pizza entière en courant et dormant à même la route par manque d’énergie. Chaque année, seuls les coureurs les plus expérimentés sont invités à participer, et même parmi eux, beaucoup n’atteignent jamais la ligne d’arrivée. Ce marathon est un test ultime d’endurance, de résistance à la chaleur et de gestion mentale.
