Fondée en 1949 à Kobe, au Japon, la marque Asics est aujourd’hui un des leaders mondiaux des équipements sportifs. Portée par une philosophie ancrée dans le bien-être physique et mental, son évolution est marquée par une volonté constante d’innovation et d’excellence. Revenons sur l’histoire d’une marque dont le nom résume parfaitement son ambition : « Anima Sana In Corpore Sano », un esprit sain dans un corps sain.
Les débuts modestes : une vision audacieuse de Kihachiro Onitsuka
Après la Seconde Guerre mondiale, Kihachiro Onitsuka, un ancien militaire japonais, souhaitait redonner espoir à la jeunesse de son pays par le sport. Avec cette idée en tête, il créa l’entreprise Onitsuka Co., Ltd. en 1949. Le premier produit de la marque fut une chaussure de basket-ball, un sport encore émergent à l’époque au Japon. Inspiré par la nature, Onitsuka conçut une semelle dotée de ventouses, rappelant celles des poulpes, pour améliorer l’adhérence. Bien qu’elle fût imparfaite, cette première tentative marqua le début de l’engagement d’Onitsuka pour l’innovation.
Croyant fermement en l’impact positif du sport, Onitsuka déclarait : « Si vous avez un esprit sain dans un corps sain, tout est possible. » Cette philosophie deviendrait le fondement de l’identité d’Asics.
L’évolution vers le succès international
Dès les années 1950, Onitsuka Co., Ltd. gagna en popularité grâce à ses chaussures de course adoptées par des athlètes japonais et internationaux. La marque connut un tournant en 1951 lorsque le marathonien Shigeki Tanaka remporta le marathon de Boston en portant des chaussures Onitsuka. Ce succès signala au monde entier que le Japon était capable de produire des équipements de sport de classe mondiale.
En 1966, la marque lanca l’emblématique Onitsuka Tiger Mexico 66, la première chaussure arborant les fameuses bandes croisées, aujourd’hui un symbole reconnaissable de la marque. Ce modèle, encore très prisé, reflète l’équilibre entre innovation et esthétisme.
La naissance d’Asics : une nouvelle ère
En 1977, Onitsuka Co., Ltd. fusionna avec deux autres entreprises (GTO et Jelenk) pour devenir Asics Corporation. Ce changement de nom symbolisa une nouvelle phase dans l’histoire de la marque. Avec son acronyme inspiré de la locution latine « Anima Sana In Corpore Sano », Asics s’engagea à promouvoir un mode de vie sain grâce au sport et à des produits de qualité.
La recherche et l’innovation au cœur de la stratégie
En 1985, Asics inaugura son Institut des sciences sportives à Kobe, un centre de recherche pionnier dans le domaine de la biomécanique et de l’équipement sportif. Ce laboratoire permit de développer des technologies avant-gardistes, telles que le système d’amorti GEL, qui révolutionna les chaussures de course en offrant un confort et une protection inégalés.
Deux modèles emblématiques illustrent cette recherche continue :
- La Gel-Kayano, lancée en 1993, est devenue l’une des chaussures de running les plus populaires au monde.
- La Gel-Nimbus, conçue pour les coureurs recherchant un amorti optimal, est également une référence.
La diversification et le retour de Onitsuka Tiger
Si Asics s’est imposée comme une référence dans le running, elle a également diversifié son offre en s’intéressant à d’autres sports, comme le tennis, le volleyball et le trail. La marque sponsorise des athlètes de haut niveau tels que Novak Djokovic et promeut des compétitions majeures dans ces disciplines.
Dans les années 2000, Asics relança la ligne Onitsuka Tiger en tant que marque distincte. Orientée vers le lifestyle, cette gamme mêle designs rétro et modernes, s’imposant rapidement comme un choix incontournable parmi les amateurs de sneakers. Des figures emblématiques comme Bruce Lee et Uma Thurman (notamment dans le film Kill Bill) ont contribué à la popularité des Onitsuka Tiger.
Chiffres clés et présence mondiale
Quelques chiffres illustrent le succès et l’ampleur d’Asics aujourd’hui :
- 1949 : année de fondation à Kobe, au Japon.
- 1977 : création officielle de Asics Corporation.
- Présence dans plus de 50 pays.
- Chiffre d’affaires de près de 500 milliards de yens (environ 3,5 milliards d’euros) en 2022.
- Plus de 8 000 employés dans le monde.
Un avenir axé sur la durabilité
Asics s’engage à minimiser son impact environnemental en adoptant des pratiques durables. Par exemple, la marque utilise des matériaux recyclés dans ses produits et vise une neutralité carbone dans ses opérations d’ici 2050. Cet engagement reflète la volonté d’harmoniser performance sportive et responsabilité écologique.
Asics : esprit sain dans un corps sain
De ses débuts modestes à Kobe à sa position de leader mondial, l’histoire d’Asics est celle d’une marque qui a su rester fidèle à ses valeurs tout en innovant pour s’adapter aux exigences des athlètes. Avec une philosophie intemporelle et un regard tourné vers l’avenir, Asics continue d’écrire l’une des plus belles pages de l’histoire du sport.
Sources
- Site officiel d’Asics : www.asics.com
- Wikipedia : fr.wikipedia.org
- Blog « Dans la Tête d’un Coureur » : danslateteduncoureur.fr
- Article « Mon Pied Ce Héros » : monpiedceheros.fr
- Vidéo « L’Incroyable Histoire de ASICS » : YouTube
